Machinerie moléculaire pour la fixation de l’azote atmosphérique

L'utilisation des métaux de transition associés aux protéines permet aux organismes vivants de réaliser des réactions chimiques qui seraient autrement impossibles avec les 22 acides aminés standards. Certaines de ces réactions sont au cœur des processus ayant émergé aux origines de la vie sur Terre. Aujourd’hui, les métalloprotéines sont responsables de nombreuses réactions chimiques essentielles.

Notamment, la nitrogénase qui est responsable de la fixation de l’azote atmosphérique pour le rendre accessible à l’ensemble des organismes vivants. Son activité est possible grâce à la présence de cofacteurs métalliques dont la production nécessite l’action coordonnées de nombreuses protéines accessoires. Dans cette présentation, nous aborderons les travaux récents menés au sein de notre groupe visant à élucider les relations structure-fonction de métalloprotéines impliquées dans la machinerie moléculaires responsables de la production et de l'insertion du métallo-cofacteur essentiels à l'activité de la nitrogénase. Nous montrerons comment l’édifice structural de ces protéines est associé à des processus dynamiques essentiels pour parvenir à l’assemblage progressif de ce cofacteur, puis de son insertion dans l’enzyme.